La història que mira al mar

Salou i Vila-seca es coneixen internacionalment com a destinació turística i la presència de Port Aventura i Ferrari Land hi atrau cada anys milions de visitants. Però allunyats del turisme més massificat encara s’hi poden trobar indrets no tan coneguts i on és possible resseguir la història d’aquest territori que ja era conegut en l’època dels romans. Un exemple és la Torre Vella de Salou, construïda el 1530 per protegir la població i els seus béns de les incursions dels pirates que arribaven al Port de Salou, atrets per les flotes comercials. L’exterior presenta l’aspecte original, però l’interior ha estat rehabilitat i és la seu d’un centre cultural dedicat principalment a exposicions d’art. Prop de la Torre Vella es troba l’església de Santa Maria del Mar, construïda el segle XVIII pel gremi de mariners, i ja al passeig Marítim hi ha el monument a Jaume I, que evoca el 5 de setembre de 1229, quan la flota catalana va sortir d’aquest punt per conquerir Mallorca. Altres punts d’interès són el moll i el monument als pescadors; el xalet Bonet, d’estil modernista tardà; i les fonts ornamentals, que les nits d’estiu ofereixen un interessant espectacle de llums i música. A Vila-seca val la pena visitar el castell d’aspecte neomedieval, el celler noucentista, l’església de Sant Esteve, amb més de 800 anys d’història, el santuari de la Mare de Déu de la Pineda i les diferents torres de defensa que es van aixecar en l’època de la pirateria. Una d’elles, la torre d’en Dolça, construïda el segle XII, dona nom actualment a un parc urbà dissenyat amb criteris sostenibles. Tot això sense oblidar un espai d’interès natural com és la Sèquia Major, una zona humida litoral al nucli de la Pineda de 17,3 hectàrees.