Un equipament per al segle XXI

La Cooperativa Obrera Popular El Siglo XX es va fundar l'any 1901, al bell mig de la Barceloneta, fruit de l'actiu moviment obrer existent al barri marítim de la ciutat i també per donar suport –tant econòmic com social i cultural– als treballadors de la zona. El 1939, la cooperativa va passar a tenir un edifici al carrer Ginebra amb Atlàntida, molt a prop de l'actual mercat. Es tracta d'un edifici de tall expressionista, de planta baixa i tres plantes més, que significava una novetat respecte dels immobles més habituals de la Barceloneta. Ara, tapiat i darrere les xarxes que en pengen, es fa difícil d'imaginar aquest passat bulliciós. Els més grans de la Barceloneta guarden record del caràcter singular i emblemàtic per al barri d'aquest edifici. I ara, l'associació de veïns de l'Òstia i la plataforma en defensa de la Barceloneta el volen rescatar de l'oblit perquè torni a tenir un ús social i cultural, perquè esdevingui un equipament per al barri.

Els veïns de la Barceloneta han començat una campanya de recollida de signatures i d'adhesions a través d'un grup al Facebook (L'edifici del segle XX per a la Barceloneta, expropiació ja!) per reclamar al districte de Ciutat Vella que adquireixi l'edifici i el destini a «un casal de barri autogestionat». La cooperativa va entrar en decadència als anys vuitanta, i després de ser comprat, segons els veïns, per uns propietaris que no hi han arribat a fer mai res, està tancat des de principi dels noranta. Els veïns deixen molt clar que, si el districte compra l'edifici, ho ha de fer pagant el mateix que van pagar aquests propietaris més la puja de l'IPC durant tots aquests anys. És a dir, segons indica Gala Pin, portaveu veïnal, la qüestió és evitar qualsevol ombra d'especulació.

Segons Pin, a la Barceloneta hi ha un seguit d'entitats que no disposen d'un espai fix, com és el cas del club d'escacs, dels grups de batucada, de l'AMPA del CEIP Mediterrània o de les mateixes entitats de veïns. El barri disposa d'un centre cívic, però Pin matisa les «limitacions» que té, ja que no està obert el cap de setmana i «l'horari està molt regulat».

A través d'aquesta campanya, els veïns volen recollir un nombre important de signatures i suports per fer arribar la reivindicació al districte. Tot just en aquestes dues setmanes de campanya ja han recollit 1.500 firmes, assegura Pin. En aquest sentit, proposen que es faci ús d'una opció d'actuació dins el pla de barris –ara en execució a la Barceloneta– que permet «la compra d'edificis per a un ús col·lectiu».

En paral·lel a la campanya, els seus promotors han començat un treball de recollida dels testimonis que guarden record del que va ser i va significar aquesta cooperativa. Es tracta, doncs, d'un treball de «recuperació de la memòria històrica» perquè, passi el que passi amb aquest edifici, no quedi esborrat del mapa el paper que va tenir la cooperativa, com d'altres que van existir a la Barceloneta, dins la història i vida del barri. El districte de Ciutat Vella no té previst, per ara, ni l'expropiació ni la compra d'aquest edifici, opcions que tampoc figuren dins la llei de barris. Ara bé, fonts municipals reconeixen que el districte tampoc veuria de mal ull que un dia l'immoble es converteixi en un equipament.