Jolie no és l'única

L'actriu nord-americana Angelina Jolie va sorprendre ahir l'opinió pública mundial amb la publicació en primera persona d'un article a The New York Times en què explica les raons per les quals es va sotmetre fa només tres mesos a una doble mastectomia (extirpació dels dos pits) preventiva per reduir el risc de tenir càncer de mama. A La meva elecció mèdica, l'actriu revela que va prendre aquesta decisió, tot i no ser “gens fàcil”, en saber que, com la seva mare, era portadora d'una mutació al gen BRCA1, que predisposa a tenir càncer de mama i d'ovari. Segons Jolie, els metges van calcular que el seu risc de desenvolupar un càncer de mama era del 87% i del 50% pel que fa al càncer d'ovari.

“La meva mare va lluitar contra el càncer durant gairebé una dècada i va morir als 56 anys. Va viure prou temps per conèixer el primer nét i tenir-lo als braços. Però els meus altres fills mai la podran conèixer ni sabran com n'era, d'afectuosa.” Jolie comença el seu article amb aquest record de la mare i confessa que els seus fills –en té tres d'adoptats i tres de biològics amb l'actor Brad Pitt– sovint li pregunten si a ella li podria passar el mateix que a l'àvia, que “va marxar lluny” a causa d'una malaltia.

“Un cop vaig saber quina era la meva realitat, vaig decidir prendre la iniciativa i reduir el risc al mínim”, confessa Jolie. L'actriu es va sotmetre el febrer passat a la intervenció de mastectomia, en què els cirurgians van aplicar-li una tècnica (anomenada nipple-delay) que permet conservar els mugrons. Nou setmanes més tard, els metges van fer-li una reconstrucció completa utilitzant implants. “Tinc la sensació d'haver triat una bona opció”, afirma l'actriu, que assegura estar “molt satisfeta”. “Ara puc dir als meus fills que no han de tenir por de perdre la seva mare per un càncer de mama, ja que les probabilitats de desenvolupar la malaltia s'han reduït a menys del 5%.”

Si Jolie ha decidit fer pública la seva experiència, en lloc de mantenir-la en secret, assegura que ha estat perquè altres dones “que podrien estar vivint sota l'ombra del càncer” també siguin capaces d'accedir a proves genètiques i que, en cas de tenir un risc elevat, sàpiguen que tenen diferents opcions a l'abast.

Per la doctora Judith Balmaña, cap de la unitat de consell genètic en càncer familiar de l'hospital Vall d'Hebron, el gest d'Angelina Jolie, en fer pública la seva experiència, és molt valuós de cara a animar altres dones perquè no tinguin por ni s'avergonyeixin de prendre una decisió “que, tot i semblar radical, en alguns casos i amb una bona informació, pot ser la millor opció per a la pacient”.

Al voltant del 25% dels casos de càncer de mama són atribuïbles a una mutació genètica d'herència familiar i, d'aquests, un 23% estan relacionats amb alteracions als gens BRCA1 i BRCA2. Segons els estudis fets amb població espanyola, entre un 45% i un 65% de les dones portadores d'aquestes mutacions acaben desenvolupant càncer de mama. A les unitats de consell genètic, cada cas s'estudia de manera individual per tal d'oferir el tractament preventiu adequat a cada dona.