Un dispositiu permet la detecció precoç del càncer a partir d'una gota de sang
El projecte és desenvolupat per investigadors de l'Institut de Ciències Fotòniques de Castelldefels
Està equipat amb unes nanopartícules d'or que es programen químicament amb un receptor d'anticossos que atrau proteïnes marcadors del càncer
L'Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) de Castelldefels ha desenvolupat un dispositiu, anomenat lab-on-a-chip que permet la detecció precoç del càncer a partir d'una gota de sang.
Es tracta d'un nanoxip que allotja diversos sensors distribuïts dins d'una xarxa de micro-canals de fluids, que alhora disposa d'unes nano-partícules d'or que es troben sobre la superfície del xip i es programen químicament amb un receptor d'anticossos perquè siguin capaços d'atreure concretament proteïnes marcadores del càncer que circulen a la sang.
Si els marcadors de càncer estan presents a la sang, en passar pels microcanals, s'adhereixen a les nanopartícules, provocant canvis en el que es coneix com a ressonància plasmònica.
El xip monitoritza aquests canvis, la magnitud dels quals està directament relacionada amb la concentració/nombre de marcadors del càncer a la sang del pacient, i proporciona així una avaluació directa del risc per al pacient de desenvolupar càncer.
El dispositiu ha estat desenvolupat per un equip internacional d'investigadors dirigits per l'Institut de Ciències Fotòniques. Segons els seus creadors, té un gran potencial com a eina pels tractaments de càncer futurs, no només per la seva fiabilitat, sensibilitat i baix cost, sinó també per la seva fàcil portabilitat en llocs remots amb dificultat d'accés a hospitals i clíniques mèdiques.
El coordinador del projecte, el professor de l'ICREA a l'ICFO, Romain Quidant, ha destacat que “la descoberta més fascinant és que som capaços de detectar concentracions extremadament baixes d'aquesta proteïna en qüestió de minuts, el que fa d'aquest dispositiu una eina d'última generació, un instrument ultrasensible i poderós que millorarà la detecció precoç això com el seguiment del tractament de càncer”.
El treball ha estat finançat per la Fundació Cellex Barcelona i el projecte Spedoc, finançat pel setè Programa Marc (FP7) de la Comissió Europea.