Argument: Eric Lomax, un oficial de l'Exèrcit Britànic, va ser capturat pels japonesos durant la victoriosa campanya de Singapur en 1942. Fascinat pels ferrocarrils des de la seva infància a Edimburg, va transformar en un plaer estrany la seva feina com a esclau en la construcció de la línia entre Birmània i Tailàndia. Però quan els guàrdies van descobrir el seu mapa detallat del traçat de la via, el Lomax va ser lliurat a la policia secreta japonesa i torturat. Anys després del final de la guerra, el Lomax descobreix que el seu torturador viu encara i decideix venjar-se.