Una illa de pau en un oceà de destrucció

Fins al 13 de desembre teniu l'ocasió de visitar al Palau de Congressos de Tarragona, ara El Palau, l'exposició La maternitat d'Elna, que relata un dels fets més commovedors que van esdevenir dins el tràgic corol·lari de la insurrecció franquista i de la fi de la legalitat republicana. Commovedors pel desastre humanitari que va representar el pas per la frontera francesa, entre el 28 de gener i el 12 de febrer de 1939, de quasi mig milió de persones, la majoria catalanes, en un exili dramàtic, acompanyades pels bombardejos feixistes durant tot el camí. Una allau humana que va superar llargament les previsions de les autoritats franceses i que, fugint de la mort, no van trobar altra acollida que els camps de refugiats del Rosselló. En unes condicions infrahumanes, sense aigua corrent, sovint sense sostre, havent de suportar la duresa del sol sense aixopluc i el fred de la sorra gelada a l'hivern. La fam, el fred, la por, la pèrdua de tot, des de la família i els amics fins a la pròpia dignitat..., van ser les condicions de vida de molts catalans durant anys. La xifra de més del 900‰ de mortalitat infantil als camps d'Argelers, Sant Cebrià, el Barcarès i Ribesaltes donen fe de les condicions inhumanes en què malvivien. Però commovedors, també, per l'immens testimoni de solidaritat i d'esperança en tot allò de bo que poden tenir les persones, en el compromís d'una noia suïssa de menys de 30 anys, anomenada Elisabeth Eidebenz, que va mobilitzar el suficient suport de moltes i moltes bones persones i es va enfrontar a tots els poders opressors per crear una maternitat als afores de la petita població d'Elna. D'aquesta manera va salvar la vida a 597 nens i nenes entre 1939 i 1944. Josep Maria Solé i Sabaté parla d'aquest fet com la «llista de Schlinder catalana», sense diners ni dubtes ideològics de cap mena. A més de l'exposició, és molt recomanable la lectura del llibre d'Assumpta Montellà, que recull un bon grapat de testimonis que traspuen clarament la commoció pels fets que es relaten i l'agraïment sincer a la generositat sense límits d'una noia suïssa anomenada Elisabeth. Avui divendres (19 h), també al Palau, Montellà oferirà una conferència sobre aquests heroics fets. És sabut que a les guerres les persones mostren el pitjor d'elles mateixes i algunes vegades el millor. A Elna, el gènere humà va lluir, sens dubte, la seva millor cara.