"Si guanyés 6 euros l'hora, ja firmaria"

El preu del gasoil ha fet disparar als costos de producció d’aquest any en tots els sectors de l’agricultura, però a la vinya li ha caigut una segona plaga: el míldiu, el fong que ve després de les primaveres humides i plujoses. En aquesta situació es troba Josep Esteve, pagès de Cantallops, a l’Alt Penedès. “Si tenim el fong, hem d’ensulfatar, i això es fa amb hores de tractor. O sigui que ens arriba l’augment del preu del petroli un any que n’hem de gastar més, a part de la despesa dels fungicides”, es queixa.

Però aquestes circumstàncies només són la conjuntura. A més hi ha la crisi estructural que la pagesia catalana arrossega des de fa anys, especialment al sector de la vinya. “L’any 2000 vam pactar amb l’Institut del Cava que el preu del raïm seria de 50 pessetes el quilo, i els anys 2004 i 2005 el vam vendre per sota de les 30 pessetes”, explica Esteve. Per això la gent jove no s’incorpora a l’agricultura i els pocs que ho fan “aviat pleguen”. Els números canten: segons els càlculs d’Esteve, aquesta professió no surt a compte. “Si calculo les hores que hi dedico i el que en trec, haig de dir que si hi guanyés 6 euros l’hora, ja firmaria”, manté.

Alguns anys Esteve, que fa de pagès des dels 17 anys, ha arribat a estar a punt de tirar la tovallola. “L’any 2002 va ser molt dur i vaig estar a punt de plegar. Però passa que després et refredes perquè la feina t’agrada, perquè si no, no t’hi dedicaries”, argumenta.

Paradoxalment, en una època en què el consum de vi va a l’alça, els pagesos de la vinya busquen cultius alternatius. Esteve té 20 hectàrees de vinya i 10 de fruita. Com que el préssec de la zona no es troba en altres llocs, el vol potenciar: apostarà pel préssec, “en petites quantitats i com menys intermediaris millor”.