El benestar de l'aigua

Fa temps que es va deixar enrere la visió del balneari com un espai associat a la vellesa per passar a la d'un indret acollidor, de repòs i benestar, que atrau persones que busquen des de relax a tractaments personalitzats, sempre sota supervisió mèdica, o un turisme diferent, entre d'altres. De les comarques gironines, si n'hi ha una que destaca per la presència d'aquests establiments és la Selva i, tal com reconeix el president de l'associació de turisme La Selva Comarca de l'Aigua i alcalde de Sant Hilari, Robert Fauria, l'aigua és el punt d'unió d'una “comarca més aviat dispersa”. Ubicats en edificis emblemàtics, els quatre balnearis que hi ha repartits en tres municipis són, segons Fauria, un plus per al turisme que arriba a la comarca buscant natura i salut.

El descobriment dels beneficis de les aigües termals es remunta a segles enrere. En el cas del balneari Termes Orion de Santa Coloma de Farners, Domènec Campeny, que va comprar i rehabilitar l'edifici el 1978, recorda com els pagesos que treballaven el cànem a les basses calentes d'aigua que hi havia a la zona van descobrir les propietats benèfiques d'una aigua que, en aquest cas, es caracteritza per activar la circulació. Aigües bicarbonatades sòdiques amb una quantitat de fluor i sílice que s'ofereixen encara avui no només en aquest balneari sinó també en el centre Magma, que pertany al mateix grup.

El balneari Prats, a Caldes de Malavella, és també un dels més antics de la comarca. Una factura demostra que l'any 1896 els banys d'Esteve Prats ja oferien les propietats digestives de l'aigua als clients. L'actual edifici modernista, que data del 1912 i va ser reformat l'any 2009, destaca per la piscina exterior d'aigua calenta, la mateixa aigua bicarbonatada sòdica que s'utilitza en els tractaments del centre termal. El balneari, propietat de la família Quintana, manté un tracte familiar entre els clients habituals, però s'ha adaptat també a les noves necessitats i ofereix diversitat en el tipus d'allotjament.

Dins el mateix municipi també hi ha el balneari Vichy Catalan, inaugurat el 12 de juny del 1898, que té una gran capacitat d'allotjament. Les seves aigües sòdiques i bicarbonatades que emergeixen a 60 º C són conegudes gràcies a la popular beguda d'aigua gasificada embotellada a la planta que pertany al mateix grup. S'embotellen fins a 30.000 envasos de litre a l'hora, 35.000 envasos de mig litre i 40.000 de quart de litre.

El més nou de la colla, l'hotel balneari Font Vella, a Sant Hilari Sacalm, situat en un edifici històric completament rehabilitat (Villa Josefina) i dos edificis més de nova construcció, es va inaugurar ara fa tres anys. És un hotel de quatre estrelles que compta amb espais amplis, còmodes, “sense renunciar a l'elegància i la serenitat d'un hotel concebut íntegrament per al relax i el benestar dels seus clients”, segons assegura el seu director, Ignasi Avilés. L'establiment manté un tracte familiar i destaca pel seu circuit termal, gratuït per a les persones que s'allotgen a l'hotel, i per tota mena de programes adaptats a les necessitats del clients. A més, potencia la gastronomia de qualitat.