Un centre esportiu clàssic pels «cracks»

El clima més fred sempre ha estat un dels arguments utilitzats per justificar fer les estades de pretemporada lluny de casa i sovint en terres més cap al nord. Primer va ser Holanda, on el dream team i el Barça de Van Gaal va passar-hi molts estius, després va venir Aarhus i en els últims anys, l'equip sempre ha optat per començar la feina al Regne Unit, primer a Saint Andrews (Escòcia) i aquest any a Marlow, una tranquil·la localitat a poc més de seixanta quilòmetres de Londres. I, realment, se'm fa difícil imaginar un lloc amb més bones condicions tant pel que fa a les instal·lacions com a la climatologia per començar a fer la feina més pesada de l'any, quan es cremen els petits excessos que s'hagin pogut cometre durant les vacances i quan s'ha d'agafar fons físic i resistència per a tota la temporada. Evidentment, això no vol dir que els equips que fan les pretemporades en zones més fredes parteixin amb avantatge, perquè l'Espanyol fa anys que treballa molt a gust a Peralada –on el Barça també va anar un any i que també gaudeix d'unes instal·lacions immillorables–, però és innegable que un s'entrena molt més còmode sense la calor asfixiant que es viu a les zones del Mediterrani a l'estiu.

On s'entrena el Barça aquests dies és a les instal·lacions del Bisham Abbey National Sports Centre, perquè ens entenguem, una mena de centre d'alt rendiment com el que hi ha a Sant Cugat del Vallès, però amb molta més història al darrere. L'edifici on ahir els periodistes vam anar a recollir les acreditacions i on els jugadors fan les rodes de premsa és una mansió enorme, antiga, amb una llar de foc imponent, amb fusta per tot arreu, amb obres d'art a les parets i amb banderes ja desfilades penjant del sostre. És aquest classicisme anglès que perdura en molts racons de les illes britàniques, com en els clubs on només permeten l'entrada als senyors, les competicions com ara Ascott o la caça de la guineu. La resta de les instal·lacions són modernes i presenten totes les comoditats possibles. De fet, al Bisham Abbey National Sports Centre, molts equips nacionals, sobretot el de tennis i natació s'hi entrenen o es preparen per a les grans competicions. Sense anar gaire lluny, la selecció anglesa de futbol solia fer els seus entrenaments aquí, i el terreny de joc on aquests dies s'exercita el Barça diuen que té les mateixes dimensions que el de Wembley, on els de Pep Guardiola jugaran divendres i diumenge dos amistosos.