La pandèmia oculta
El Dia Mundial de la Sida ens recorda que la de covid no és l’única pandèmia que afecta les vides de milions de persones al món. Fa quasi quaranta anys que es va diagnosticar el primer cas positiu de VIH a Catalunya. En aquell moment, un diagnòstic com aquell era una condemna a mort al cap d’un o dos anys i als afectats i les seves famílies només els quedava preparar-se per al desenllaç i intentar arribar-hi amb al màxim de qualitat de vida possible a còpia de tractaments pal·liatius. Quatre dècades després, la recerca científica ha canviat radicalment aquesta expectativa. El tractament amb antivirals aconsegueix que la malaltia sigui crònica però no mortal, que la qualitat de vida del malalt sigui equiparable a la de la resta i que el virus no es transmeti ni a través de pràctiques de risc, ni pel fet de tenir fills. Existeix també un tractament preventiu, encara no prou estès, que s’aplica fonamentalment als col·lectius de risc, i en els pròxims mesos l’hospital Clínic de Barcelona començarà les proves clíniques en humans d’una vacuna que permetria generalitzar la prevenció i superar la pandèmia.
La cursa contra la sida té molt terreny per recórrer encara, i no només en el camp de la ciència, que ja té el rumb fixat per avançar tant en el terreny del tractament de la malaltia com, sobretot, en el de la prevenció i la vacuna. La pandèmia de covid ha demostrat que quan s’hi esmercen recursos els avenços científics escurcen els terminis; cal continuar apostant, doncs, per la recerca per poder vèncer el VIH, cal millorar la capacitat de detectar precoçment la malaltia i cal fer arribar els tractaments a tots els racons del planeta per superar la pandèmia. Però també cal millorar en el terreny social. La sida potser no arrossega el mateix estigma que representava per als que en tenien durant els anys vuitanta i noranta, però encara és motiu de discriminació en la vida diària per por i desinformació, i aquest és un repte pendent que només es pot assolir amb bona informació, pedagogia i més consciència social.