El perill de fractura digital
Les dades de la Unió Europea no poden ser més significatives. Si la mitjana de penetració d’Internet a les llars europees és del 54%, en el cas de Catalunya la xifra baixa fins al 48%. És a dir, la meitat de la població catalana no té accés directe a la xarxa des de casa i, per tant, queda exclosa del que s’està convertint ja en una nova forma de mesurar el nivell de desenvolupament d’un país. Les dades de la Unió inclouen els països de l’Est acabats d’integrar, per això la bretxa entre Catalunya i la mitjana europea no sembla tan gran a primera vista. Però si ens fixem en les societats a les quals hauríem d’aspirar a comparar-nos, ens adonarem de la magnitud real d’aquesta diferència en el nivell de connexió des de casa: Holanda, 83%; Regne Unit, 67%, i Eslovènia, 58%.
El problema de Catalunya, a més, no és que la xarxa no arribi a zones rurals remotes, o que la gent gran no s’hagi adaptat al canvi tecnològic i no hi vegin utilitat a les possibilitats d’Internet. El principal fre detectat per la Comissió Europea és que els preus espanyols són els més alts d’Europa. Segons la comissària per a la Competència, Neelie Kroes, la situació a Espanya és greu, ja que l’operador gairebé únic a l’Estat no està complint amb les normes bàsiques del lliure mercat. Mesos enrere, la Comissió Europea ja va imposar una multa de 152 milions d’euros a Telefónica per abús de posició dominant. Tot just el mes de desembre l’operadora va anunciar una reducció en algunes de les seves tarifes, però no en totes. Per això Neelie Kroes ha tornat a demanar la creació d’un mercat únic de les telecomunicacions.
La competència entre diferents operadors comportaria l’abaratiment d’aquests serveis i, en el fons, garantiria la igualtat d’oportunitats en l’accés a Internet de tots els europeus. Els ciutadans i l’administració som conscients de la importància que té Internet per al nivell d’educació i per a les oportunitats de negoci. Per això, si ja tenim dificultats històriques i estructurals per construir una economia basada en el coneixement i els nous tecnolobbies, no podem acceptar més limitacions per l’abús en els preus d’Internet. No hi ha terme mig: o ens posem a la banda alta de la bretxa digital, o serem les primeres víctimes de la que podria ser una nova fractura social.
