Vigoria pirinenca

“Què és el matxicots?”, em preguntaren uns amics quan vaig tornar fa poc del Pirineu. Eren pares d'uns nois que havien anat a Rialp, al Pallars Sobirà, el proppassat 14 de setembre. “Anem al matxicots!”, van dir els nois en sortir de casa.

S'entén que pugessin animosos cap a les terres altes de Lleida. La Rialp Matxicots és una cursa de muntanya engrescadora. Joves de la meva família s'hi havien inscrit per fer-la, o per ajudar en l'avituallament. Hi ha tres modalitats de prova. Per als més coratjosos representa córrer 82 quilòmetres amb 5.800 metres de desnivell positiu. Aquesta és l'extrema. Les altres dues, déu n'hi do!: una marató de 42 quilòmetres i 3.200 metres de desnivell, i una de “popular”, de 17 quilòmetres i 1.200 metres de desnivell.

Matxicots? És un matx de xicots, només? De cap manera. La paraula matxicots no és una fusió de matx i xicots. Matxicots és el renom d'un personatge històric de la contrada. Era Joan Xiberri, veguer del vescomtat de Castellbó, del qual depenia la baronia de Rialp i Àssua. Cal dir que ha estat molt enginyós jugar amb l'ambigüitat d'un terme que recupera la memòria cultural del país i que alhora evoca la naturalesa esportiva i jovenívola d'una activitat que ha atret enguany unes cinc-centes persones disposades a matinar i a córrer hores i hores muntanyes amunt i avall.

El jovent de les valls pirinenques recupera història i llegendes, a més de promoure esports de resistència i d'aventura en uns espais naturals privilegiats. Hi ha més vitalitat d'aquesta mena allí que a les ciutats de la terra baixa. Endeguen iniciatives compartides per als que hi viuen tot l'any i per als que hi van a esplaiar-se. L'agost passat, sense anar més lluny, el poble de Saurí estrenà per la festa major uns capgrossos que representen els protagonistes d'un vell conte sobre la picaresca en el comerç de rucs.

La paraula catalana matx també significa destrossa. Algun corredor exclamava “estic destrossat!” en acabar la cursa. Tot seguit deia, però, que hi tornaria. El matxicots és una proposta esportiva, cultural i muntanyenca exemplar i atractiva.