La Xina i la nova amenaça silenciosa

El risc que portadors asimptomàtics del coronavirus provinents de l’estranger provoquin un rebrot de la malaltia a la Xina és elevat, segons va admetre ahir el director de malalties infecciones de l’hospital de Huasan, Zhang Wenhong. Aquest advertiment coincideix amb el fet que la Xina va informar ahir, per primera vegada, de 130 nous casos de persones asimptomàtiques de coronavirus després de fer-se públic el nombre total de portadors del virus a l’inici de la setmana.

La Comissió Nacional de la Salut estima que el nombre total de casos asimptomàtics és de 1.367 i, d’aquest nombre, 205 serien casos “importats”, és a dir, de persones provinents de l’estranger. La comissió va declarar que informaria regularment del nombre de portadors de la malaltia que no presenten símptomes, després de nombroses especulacions sobre la precisió de les dades que està aportant la Xina en aquesta pandèmia. A banda d’aquestes noves dades, es va informar de 36 nous casos, 35 dels quals eren “importats”.

Les autoritats han aportat aquestes dades a l’opinió pública després que durant diverses setmanes han rebut múltiples pressions –tant de l’interior com de l’exterior– per incloure els casos asimptomàtics mentre la pandèmia continua estenent-se per tot el planeta. La comissió ha informat que els casos que no presenten cap mena de símptoma estan sota observació mèdica, seguint una quarantena i posats sota control mèdic com si fossin casos confirmats, per si acaben desenvolupant la malaltia.

Segons les estimacions de Zhang, entre el 18% i el 31% dels infectats no presenten símptomes de la malaltia, tot i que s’assegura que el risc d’infecció dels casos asimptomàtics és molt baix. La comissió tampoc comptabilitza aquests casos com a positius –tal com recomana l’Organització Mundial de la Salut– fins que no desenvolupen els símptomes. Segons una informació classificada del govern xinès obtinguda pel rotatiu hongkonguès South China Morning Post, el nombre de portadors de la malaltia que no han desenvolupat símptomes podria ser fins a un terç dels que s’han declarat com a positius. Més de 43.000 persones a la Xina continental haurien donat positiu de la malaltia fins a finals de febrer, però no n’haurien presentat cap mostra.

D’altra banda, la decisió del govern xinès de tancar la ciutat de Wuhan podria haver evitat més de 700.000 casos de coronavirus, ja que va impedir la propagació de la malaltia, segons un estudi publicat ahir a la revista Science. Les estrictes mesures de control de les autoritats en els primers 50 dies d’epidèmia van permetre que altres ciutats del país disposessin d’un temps valuós per preparar i instal·lar les seves pròpies restriccions, segons assegura l’estudi, escrit per investigadors de la Xina, els EUA i el Regne Unit. Els investigadors van utilitzar una combinació de casos, informació de salut pública i seguiment de geolocalització de mòbils per investigar la propagació del virus. El seguiment telefònic va proporcionar un flux de dades “fascinant”, segons un dels autors de l’informe.