Bèstia negra dels EUA

Al camí que mena de Djedda a Abbottabad hi ha milers de morts. La vida del saudita Ussama ben Laden comença el 10 de març del 1957 a Djedda, ciutat costanera del mar Roig i porta d'entrada a la Meca, en el si d'una família multimilionària, i acaba també en l'abundància, en una mansió a Abbottabad, al nord del Pakistan. Entremig, l'home més buscat del món va deixar la vida acomodada de l'Aràbia Saudita per començar una peregrinació per l'Afganistan, el Sudan i el Pakistan en una croada contra l'infidel articulada al voltant d'una base de dades de gihadistes, “la base”: Al-Qaida, en àrab.

Es va iniciar a la madrassa de la seva ciutat natal, on posteriorment va cursar teologia i economia a la Universitat Rei Abdulaziz. També va estudiar a l'estranger, en escoles d'elit d'Alexandria i d'Europa, on va aprendre anglès.

Compaginava els estudis amb el negoci familiar. El pare, Muhammad, agricultor de l'antic Iemen del Sud que va emigrar a l'Aràbia Saudita, va fer fortuna en el sector de la construcció i les infraestructures i va cultivar relacions amb la monarquia wahhabita regnant dels Saud. La mare, Alia Ghanem, saudita d'ascendència siriana, no era cap de les onze esposes de Muhammad, sinó una mera concubina. El pare va morir d'un accident del trànsit a principi dels anys setanta. Aleshores el petit Ussama nedava entre una cinquantena de germans.

De vacances, la família Ben Laden havia visitat Marbella, durant l'auge del turisme àrab a la zona, i Ussama es divertia en discoteques i festes de xeics i magnats a Puerto Banús. Els biògrafs el descriuen com un jove més aviat tímid i poc procliu a l'hedonisme.

El 1979 va acabar els estudis. Eren els temps de la revolta xiïta a l'Iran, el gran enemic regional dels saudites, i de la invasió de l'URSS a l'Afganistan, esdeveniments que el marcarien profundament. Ussama es congraciava amb les tesis rigoristes de l'islam i advocava per l'estricta aplicació de la xaria, la llei islàmica. L'onada de solidaritat amb la intervenció armada a l'Afganistan va dur el jove Ben Laden, de 22 anys, a traslladar-s'hi amb la família (aleshores ja tenia quatre dones i quinze fills) via Pakistan. En aquesta època col·labora amb diversos serveis secrets, entre els quals, els dels seus botxins, els Estats Units, que aleshores treballaven per perjudicar els interessos soviètics, en plena guerra freda.

En terres afganeses, la fortuna del dirigent terrorista i la recerca de finançament per mitjà del contraban de droga i d'armes hauria servit per crear una xarxa de camps d'entrenament de gihadistes, reclutament de combatents per la causa i adoctrinament extremista, és a dir, l'embrió d'Al-Qaida, nodrit pels grups formats en els camps.

El 1989, després de la retirada soviètica a principi d'any, Ben Laden va tornar a l'Aràbia Saudita, per la porta gran, havent-se forjat una imatge de combatent idolatrada pels seus. No trigaria a trobar arguments per tornar a la càrrega: l'agost del 1990 va esclatar la guerra del Golf i l'Aràbia Saudita va permetre que els EUA utilitzessin el país com a base per defensar els seus interessos a Kuwait, fet que va irritar Ben Laden, que ho va veure com una ocupació. Tot plegat va portar-lo a trencar relacions amb el rei Fahd i a considerar indignes els governants del seu país.