El DAR arrencarà els arbres de prop de 50 hectàrees de fruita dolça de Benissanet afectades per la malaltia de la xerca

La Unitat de Patògens del Departament d'Agricultura, Alimentació i Acció Rural (DAR) ha detectat que 48,5 hectàrees de presseguers i albercoquers de Benissanet (Ribera d'Ebre) estan afectades per la xerca, una malaltia pròpia d'aquests tipus de fruiters que provoca decoloracions i deformitats al fruit i fa que no siguin aptes per a la comercialització. En tractar-se d'una malaltia molt contagiosa i per tal d'eradicar-la el més aviat possible, el DAR ha decidit arrencar tots els arbres de les parcel·les afectades, de manera que indemnitzarà els pagesos afectats. La xerca es va detectar per primera vegada a les Terres de l'Ebre el 2008 passat, en una plantació de presseguers d'una hectàrea a Benissanet.

El director dels serveis territorials d'Agricultura a les Terres de l'Ebre, Antoni Espanya, ha concretat que la xerca, que significa 'verola' en búlgar -se li ha donat aquest nom perquè Bulgària va ser el primer país on es va detectar la malaltia-, és una patologia de tipus víric que no mata els arbres, tot i que provoca deformitats als fruits i, per tant, fa que no es puguin comercialitzar. D'altra banda, Espanya ha assegurat que, més enllà del fet que 'visualment i estèticament' la fruita no és apta per a la venda, el seu consum 'no té cap problema per a la salut'. Per evitar que la xerca sigui un 'problema de gravetat' en el sector fruita dolça de la Ribera d'Ebre -comarca que compta amb més de 2.000 hectàrees d'aquests conreus- i en base a la normativa de sanitat vegetal, el DAR ha decidit 'actuar de forma contundent' i arrencar tots els arbres de les hectàrees afectades, no només els arbres malalts.'És una malaltia molt contagiosa', ha manifestat Espanya, ja que la xerca es transmet pels pugons -uns insectes que proliferen a la fruita dolça i que poden infectar els arbres saltant d'un fruiter a l'altre- o per la manipulació dels pagesos, 'quan poden els arbres o quan utilitzen els mateixos estris d'una parcel·la a una altra sense netejar-los'. Per evitar la infecció de més plantacions, ha afirmat Espanya, 'a partir d'ara s'hauran de canviar alguns aspectes de la gestió agrària de la fruita dolça a Benissanet'.L'afectació dels fruiters a Benissanet -i a una petita part de Miravet (Ribera d'Ebre)- va ser detectada per la Unitat de Patògens del DAR, que cada any a l'inici de la campanya de la fruita prospecta totes les parcel·les de Catalunya. Així, ha puntualitzat el responsable del DAR a l'Ebre, 'ho van detectar fa un mes i mig a Benissanet' i posteriorment va concretar el total de les hectàrees afectades. Dies després, tècnics del DAR es van reunir amb tots els propietaris de finques fructícoles de Benissanet, per tal d'explicar-los en què consisteix la malaltia, les mesures a adoptar i les indemnitzacions que tenen dret a percebre els agricultors.Segons Espanya, els pagesos rebran una compensació per l'arrencada dels arbres, que oscil·la entre els 14.000 i els 16.000 euros, en funció dels arbres per hectàrea que tinguin plantats. A més, el DAR els oferirà la possibilitat de tornar a plantar, de manera que el Departament obrirà una convocatòria extraordinària per als afectats de Benissanet. En total, ha dit Espanya, el DAR atorgarà més d'1 MEUR en indemnitzacions a una quarantena d'afectats.Tot i l'arrencada dels arbres, Espanya ha afegit que aquesta actuació 'no eradicarà la malaltia de cara a l'any que ve'. A causa del ràpid contagi, ha continuat, a algunes zones fructícoles de França i Itàlia 'la malaltia ha vençut al conreu'. No obstant, el responsable d'Agricultura ha manifestat que a les Terres de l'Ebre, en haver-se detectat aviat, la xerca podrà eradicar-se en dos o tres anys. Benissanet acollirà aquest diumenge la Fira de l'Auberge, de manera que, aprofitant aquest acte, el DAR farà una jornada tècnica sobre la xerca i sobre les mesures de protecció que els pagesos han d'adoptar per evitar que la malaltia es transmeti.