La pneumònia encara mata un infant cada 39 segons

“El coronavirus, que fa dies que ocupa portades i minuts de televisió i que tant alarma, ha causat més d’un centenar de morts. La pneumònia infantil, en canvi, mata 2.000 nens dia rere dia. Nens que són completament oblidats, perquè es tracta d’una malaltia fàcilment prevenible, diagnosticable i tractable. És frustrant.” Les paraules de Quique Bassat, pediatre i investigador de l’ISGlobal, posen en relleu el grau de desatenció vinculat amb aquesta malaltia en termes de salut global, un fet que vol revertir el primer fòrum mundial sobre la pneumònia infantil. L’organitza la Fundació La Caixa juntament amb vuit entitats internacionals vinculades a la salut i, des d’ahir, reuneix a Barcelona especialistes en la malaltia i ministres de Salut de diferents països. Els impulsors de la trobada s’han fixat l’objectiu de reduir a la meitat durant aquesta dècada les 800.000 morts anuals que provoca la malaltia.

La pneumònia és la principal causa de mortalitat infantil i alguns tipus es poden prevenir amb vacunes i tractar-se amb antibiòtics de baix cost si es diagnostica correctament. Els especialistes creuen que, si es mantenen les tendències, en la pròxima dècada podrien morir tres milions de nens a països com Nigèria, l’Índia, el Pakistan, la República Democràtica del Congo i Nigèria. En el fòrum s’anunciarà la imminent disponibilitat d’una nova vacuna pneumocòccica conjugada (PVC) tan eficaç com l’actual però molt més assequible. L’ha desenvolupat l’Institut Serum de l’Índia i serà uns cinc cops més barata.

Amb vacunar més infants, però, no n’hi haurà prou. El president del nou fòrum té clar que cal que els països amb més afectació liderin de manera proactiva estratègies de control des del seu país. “Ja tenen programes activats per a malalties com la malària, la tuberculosi o el VIH, de manera que han d’entendre la dimensió del que hi ha en joc”, indica Bassat.