Cuidar malalts sense prendre mal

Ja fa temps que a l'àrea bàsica de salut d'Alcover (Alt Camp) van adonar-se que les persones que tractaven amb malalts crònics i amb un cert grau de dependència experimentaven signes clars d'estrès, ansietat i depressió. Calia tornar-los l'energia vital per no defallir. Montse Iglesias, una treballadora social que forma part de l'equip de professionals d'aquesta ABS, va trobar la fórmula ideal per recuperar l'estat anímic dels cuidadors de malalts. El seu mètode, que ja s'aplicava en algun punt del territori català, va ser millorat i adaptat a les necessitats de la comarca i l'any 2007 es va posar en marxa l'escola de cuidadors. “Quasi sempre es tracta dels familiars dels malalts: la filla, l'esposa, la germana..., majoritàriament dones d'entre 40 i 70 anys i, ocasionalment, homes o persones contractades de forma particular per la família”, explica Montse Iglesias, artífex del projecte, l'únic d'aquestes característiques que existeix a les comarques tarragonines.

Setmanalment, els cuidadors (sempre són grups reduïts d'entre deu i quinze persones) es formen sota la supervisió d'un equip de professionals integrat per metges, infermeres, treballadores socials, psicòlegs, psiquiatres i terapeutes ocupacionals que vetllen per la salut dels nous aprenents. “Calculem que un 60 per cent dels cuidadors arriben al nostre centre amb símptomes d'esgotament, però a mesura que passen les setmanes el seu estat millora”, diu Montse Iglesias. En alguns casos, però, i “després de valorar el seu estat, hi ha persones que hem de derivar a l'equip de psicòlegs perquè segueixin una teràpia de recuperació”, afirma Montse Iglesias. Els formadors els donen suport emocional, els ajuden a valorar la tasca que fan i vetllen perquè se sentin útils, però també els encoratgen a seguir mantenint l'activitat social. “És molt important que les persones que tenen malalts al seu càrrec sàpiguen demanar suport a altres familiars abans d'entrar en un estat d'ansietat”, assenyala la treballadora social.

Cada any el centre d'atenció primària d'Alcover reserva una de les seves aules a la formació d'aquestes persones que de la nit al dia han de fer front a una nova responsabilitat. El servei sempre rep una alta demanda i és aquí on els cuidadors aprenen les pautes de mobilització dels seus pacients, l'alimentació més adequada o la canalització de recursos, i, fins i tot, són assessorats en aspectes jurídics. És també l'espai on coincideixen persones amb unes mateixes inquietuds i preocupacions, i amb un estat d'ànim que compartit amb els altres permet als cuidadors experimentar un cert alleugeriment de l'aflicció.

L'escola de cuidadors d'Alcover va fer un pas més l'any 2009, quan d'una manera oficial els estaments governamentals van començar a parlar de dependència, i després d'adaptar el temari a les noves exigències el centre alcoverenc va obtenir l'acreditació com a escola de cuidadors. Els professionals de l'escola de cuidadors d'Alcover s'han pres la feina tan seriosament que fa uns mesos van elaborar una ponència del seu treball i el document va ser distingit com la millor comunicació de la Jornada d'Economia de la Salut que es va fer a la Universitat Rovira i Virgili. La seva trajectòria i els resultats obtinguts amb els cuidadors de pacients també han estat considerats els millors dins les jornades d'entitats de base associativa.