L’helicòpter Ingenuity protagonitza el primer vol a motor en un altre planeta
L’aparell s’enlaira durant mig minut a 3 metres d’alçada i torna sense incidències a la superfície de Mart
Durant la missió està previst que realitzi cinc vols més
L’helicòpter autònom Ingenuity de l’agència espacial nord-americna NASA ha fet història aquest dimarts en realitzar el primer vol d’una aeronau amb motor en un altre planeta.
El petit aparell de propulsió solar s’ha enlairat a les 12.33 hora solar de Mart (07.34 GMT) i s’ha elevat 3 metres, la seva altitud màxima prescrita. L’Ingenuity s’ha mantingut en vol estacionari durant 30 segons i després ha tornat a la superfície.
El procés ha estat seguit de prop pel rover Perseverance, amb el qual va arribar fins a la superfície marciana. El vehicle, que estava estacionat a alguns metres de l’Ingenuity i li fa d’enllaç de comunicació, ha enregistrat un vídeo de l’esdeveniment.
Han estat, en total, 39,1 segons de vol, una curta durada però de gran complexitat.
I és que fer volar una aeronau a Mart és una empresa difícil. Tot i que la gravetat és un terç menor que a la Terra, la pressió de l’atmosfera a la superfície és només l’1% de la terrestre. És per això que les pales de l’helicòpter han hagut de rotar molt més ràpidament del que ho farien al planeta blau: 2.537 revolucions per minut.
A més, els 278 milions de quilòmetres que separen els dos planetes fan impossible transmetre dades en directe, ja que hi ha un desfasament de 15 minuts. És per això que l’helicòpter va rebre ahir les instruccions però avui ha gestionat el vol de manera autònoma.
L’equip del Laboratori de Propulsió de la NASA (JPL, per les seves sigles en anglès), ha estat l’encarregat de controlar la missió des de Califòrnia (EUA)i ha informat en directe de la recepció de les dades que han confirmat que l’aparell s’ha enlairat, surat i tornat al sòl del cràter Jezero de Mart.
“Ara podem dir que l’ésser humà ha aconseguit volar per primera vegada en un altre planeta”, ha assegurat Mimi Aung, la gerent del projecte.
Avui ha estat el primer però no l’últim vol previst de l’Ingenuity. La seva missió durarà 30 sols (dies marcians) durant els quals podria enlairar-se cinc vegades més i fer-ho més amunt (fins a 5 metres) i més lluny.