Descobreixen un marcador per predir si la infecció de tuberculosi pot derivar cap a la malaltia
Un 10% de les persones infectades acaben desenvolupant-la
L’estudi de Can Ruti, publicat a ‘Pathogens’, obre la porta a accelerar el disseny de vacunes o tractaments eficients
Els serveis de Microbiologia i de Radiodiagnòstic de l’Hospital Germans Trias han descobert, per primera vegada al món, un marcador per predir si la infecció per tuberculosi pot acabar derivant cap a la malaltia. Un 10% de les persones infectades acaben desenvolupant la malaltia, però gràcies a aquest nou estudi publicat a la revista Pathogens, el percentatge podria reduir-se. El descobriment pot permetre, a mitjà termini, accelerar el disseny d’una vacuna que eviti la progressió de la tuberculosi, una malaltia que afecta un miler de persones cada any a Catalunya i uns deu milions a tot el món. Can Ruti fa més de 25 anys que investiga com la tuberculosi passa de ser una infecció a ser una malaltia.
Amb la recerca, els investigadors han descobert que, en els casos en què la infecció progressa cap a la malaltia es repeteix un mateix patró. “Hi ha un punt crític, en què la infecció degenera en malaltia, en què passem d’una lesió d’un mil·límetre a una d’un centímetre. Això passa molt ràpidament, en quinze dies, el que qüestiona molt la idea que teníem de la tuberculosi com a malaltia que es genera lentament”, explica l’especialista i investigador en Microbiologia i Parasitologia de l’Hospital i responsable del grup de recerca de Microbiologia Clínica i Experimental de l’Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP), Pere-Joan Cardona.
Al seu torn, la investigadora i radiòloga Isabel Nogueira apunta que la identificació per imatges d’escàner d’una lesió central acompanyada de múltiples lesions al seu voltant “marquen clarament el canvi de tuberculosi continguda cap a malaltia progressiva activa. L’equip d’investigadors ja havia demostrat aquest comportament fa més d’una dècada en ratolins, però ara s’ha comprovat de manera idèntica en macacos. “La confirmació d’aquesta hipòtesi aporta un nou paràmetre per al disseny de noves vacunes i que evitarien la malaltia”, afegeix Cardona.
La tuberculosi és una malaltia que afecta principalment als pulmons i que pot arribar a ser mortal si no es tracta, així com deixar seqüeles en forma de fibrosis pulmonars i altres afectacions respiratòries.