El número tres del Vaticà serà jutjat a Austràlia per agressions sexuals
El cardenal George Pell s’encarrega de les finances vaticanes
Els càrrecs que afronta són presumptes abusos ocorreguts als anys setanta i noranta
Un tribunal d’Austràlia va anunciar ahir l’obertura d’una causa penal contra el cardenal George Pell, cap de les finances del Vaticà, per múltiples càrrecs històrics relacionats amb abusos sexuals. La jutgessa Belinda Wallington va estimar que hi ha prou proves per enjudiciar el prelat, de 76 anys, pels delictes sexuals que se li atribueixen, en la lectura de la sentència a la cort de districte de Melbourne.
El cardenal es va declarar “no culpable” de les acusacions, el nombre i detalls de les quals no es poden divulgar per motius legals. La lectura de la sentència va cloure una fase d’instrucció iniciada fa dos mesos en la qual la magistrada va descartar la majoria de les acusacions més greus presentades contra l’acusat.
Els càrrecs que afrontarà el cardenal es refereixen a presumptes ofenses sexuals ocorregudes als anys setanta quan era sacerdot a Ballarat, la seva ciutat natal, i en la dècada dels noranta, quan era arquebisbe de Melbourne. L’advocat de Pell, Robert Richter, va dir que la més “canalla” de les acusacions havia estat desestimada.
La jutgessa també va ordenar al processat quedar-se al país amb vista al procediment que se celebrarà en un tribunal de l’estat de Victòria, amb capital a Melbourne.
La decisió d’ahir ha estat el resultat d’un procés sumari que va començar el 5 de març contra Pell, a qui el papa Francesc va autoritzar un “període d’excedència” del càrrec de prefecte de la secretaria d’Economia del Vaticà.
Durant els primers deu dies de les vistes sumàries, desenes de testimonis van declarar a porta tancada, lluny del públic i dels mitjans. Pell, a qui la policia de Victòria va acusar formalment el juny del 2017, és l’autoritat de l’Església catòlica més eminent que afronta un judici per presumptes abusos sexuals en la història d’aquesta institució.
El procés va començar després que el cardenal declarés en tres ocasions com a testimoni davant la comissió reial que va investigar la resposta de les institucions públiques i religioses d’Austràlia als abusos sexuals de menors comesos al seu si. Segons aquesta comissió, l’Església catòlica va rebre queixes de 4.500 persones per presumptes abusos a menors comesos per uns 1.880 membres de la institució, sobretot sacerdots, entre el 1980 i el 2015. La comissió no va investigar els presumptes casos de pederàstia de Pell.