Vint anys fent vi al Montsant

El viticultor Josep Grau –i d’ell sí que es pot dir que s’ha fet a si mateix– ha presentat la seva darrera creació, El Pas de l’Estudiant 2022 (90% garnatxa peluda, 7% carinyena i 3% garnatxa blanca), fet en una vinya d’una finca restaurada del segle XIX que estava envaïda pel bosc després de quaranta anys abandonada i que ell ha recuperat. En aquest paratge del Montsant, a 320 metres d’altitud, una vinya que té forma d’amfiteatre amb molt pendent i amb una orientació que presenta una major exposició a la llum solar i la influència mediterrània, Grau ha fet aquest vi que ha batejat amb el nom d’un camí que el creua, un sender de 5,5 quilòmetres que segons diuen era el que recorria diàriament a peu un nen de la Serra d’Amos per anar fins a Capçanes, on hi havia l’escola. “Aquest camí fa molt de temps que el van batejar com «el camí de l’estudiant» en honor a aquell nen que caminava tant per anar a l’escola, i ens ha semblat molt encertat batejar el nostre darrer vi amb aquest nom”, explica Grau. El Pas de l’Estudiant, un vi negre envellit més de nou mesos en bota, és una bona manera de celebrar els dos decennis que va deixar-ho tot per començar, des de zero, l’aventura de fer vi a la comarca del Priorat.

Va ser el 2003 quan Josep Grau va deixar Barcelona i la seva feina en el món de les finances per comprar una primera vinya a Capçanes. “Ni venia d’una família amb tradició vitivinícola ni sabia res del Montsant ni de la comarca del Priorat. Senzillament Capçanes em va recordar la població de Calaf, on havia viscut de petit, on la gent encara fa vida al carrer. És un poble com els d’abans, em va agradar. I, com que jo era un fervent enamorat del vi, vaig pensar que podria dedicar-m’hi”, explica. I així va ser. Va comprar una vinya. “Anava fent vi a mesura que anava aprenent a fer-ne, estudiant en les meves hores lliures. La primera vegada en vaig fer 300 ampolles i sense encara esperit comercial.” Va començar a fer vins amb la DO Montsant perquè volia treballar, sobretot, amb la garnatxa.

Després d’uns anys fent vins de la DO Montsant es va atrevir amb la denominació d’origen del Priorat, “una nova aventura –diu– que vam començar el 2016” en una terra, recorda, “d’un paisatge màgic i misteriós, abrupte, de terra dura, de clima sever, que ja van triar per viure-hi els monjos cartoixans a l’edat mitjana per la seva solitud que permet desconnectar de la realitat”. Va ser aleshores quan va comprar una casa del segle XVII a Gratallops i sis hectàrees de vinya dividides en quatre parcel·les, “amb les quals vàrem posar en marxa un nou projecte per elaborar vins fonamentats en la finor i la delicadesa, un estil que és marca de la casa”. Efectivament, siguin de la DO Montsant, siguin de la DOQ Priorat, els vins de Josep Grau, com diu ell mateix, “són molt nets al nas, molt amples a la boca, molt bevibles, amb graduacions no gaire altes”, i fets amb un raïm que, assegura, “hem tocat el menys possible”.

Han passat només vint anys i avui Josep Grau és un dels viticultors més reconeguts del nostre país, de productes de poca tirada, no gens cars pel que són i molt sol·licitats pels entesos. Avui té de la DO Montsant: Vespres Blanc, Granit, Regina, Vespres Negre, La Florens, El Pas de l’Estudiant i Les Casetes, i de la DOQ Priorat, Carenes i Pedrabona. Amb la seva filla Berta fa deu anys que treballen en el projecte del vi Volador, blanc i negre.