La descoberta
Banys mineromedicinals
GANDESA El santuari de la Fontcalda és al costat del riu Canaletes; de la font, hi brolla aigua a 28 graus centígrads, rica en carbonat càlcic, sulfat de magnesi i clorur sòdic. Un espai idoni per fer un descans i refrescar-se
La Fontcalda és dins el traçat de la Via Verda de la Terra Alta. La ruta arrenca al riu Algars, des de l'estació d'Arnes, continua per Horta de Sant Joan i s'acosta al riu Canaletes. Després de l'estació de Prat de Comte trobem el camí que condueix fins a la Fontcalda, i si continuem per túnels enllaçarem amb la via del Baix Ebre.
Entre la serralada de Pàndols i el massís dels Ports hi trobem el santuari de la Fontcalda, un paratge al costat del riu Canaletes, on hi ha una font d'aigua mineromedicinal que brolla a 28 graus centígrads. Una aigua rica en carbonat càlcic, sulfat de magnesi i clorur sòdic, que raja d'una font coneguda popularment com la font dels Xorros. L'entorn té un gran valor geològic, amb relleus abruptes i és un lloc idoni per fer un descans i un bany, on a diferència d'altres basses dels Ports la temperatura de l'aigua no et deixa glaçat.
Pel que fa al santuari, està documentat des del segle XIV, quan un grup de frares trinitaris s'hi van instal·lar. La comunitat, però, no va prosperar per l'aïllament del lloc. Durant la Guerra Civil, el santuari va ser cremat i es va destruir l'altar barroc i la imatge de la Mare de Déu. Així, l'actual és una còpia feta per l'escultor Innocenci Soriano Montagut. Segons la llegenda, a un pastoret de Prat de Comte se li va aparèixer la imatge de la Mare de Déu a la vall on tenia el ramat, se la va guardar al sarró i en arribar a casa va intentar mostrar-la, però havia desaparegut. Va tornar al lloc de l'aparició l'endemà i allà la va trobar, la notícia es va escampar per la comarca i Gandesa va decidir construir una petita capella a la zona, i més tard una església.
