La meitat dels microorganismes del mar són desconeguts
Ho han determinat científics de l'Institut de Ciències del Mar en un projecte que revela la diversitat dels oceans
Els científics de l'Institut de Ciències del Mar del CSIC que lideren l'expedició Malaspina –una investigació internacional per estudiar la biodiversitat dels oceans i calibrar l'impacte del canvi climàtic– han obert una finestra a les aigües més profundes i han mostrat una biodiversitat fins ara insospitada. Per sota dels 200 metres de fondària, on no arriba la llum solar, han constatat que gairebé el 50% dels microorganismes de l'oceà eren fins ara desconeguts.
“La meitat dels procariotes (bacteris i arqueus) que hi trobem poden representat noves espècies”, explica Guillem Salazar, responsable d'un dels tres articles publicats a la revista de la Internal Society for Microbial Ecology. En concret, un 46% de les seqüències genètiques obtingudes dels milers de procariotes recollides de diferents oceans eren noves per a la ciència. En el cas de les eucariotes, la xifra pujava fins al 59%.
Per recollir les mostres, els 250 investigadors de vint països que participen en l'expedició Malaspina han navegat per tot el planeta amb el vaixell Hespérides, preparat per obtenir mostres mitjançant un aparell equipat amb compartiments que deixen entrar l'aigua a diferents profunditats.
La missió Malaspina ja havia mostrat que la biomassa de peixos per sota de la llum solar és deu cops més gran del que calculaven els científics, així com que la contaminació atmosfèrica és ubiqua.
LA XIFRA
LA FRASE
Més fongs dels previstos al Pacífic
Un altre dels treballs publicats simultàniament ha descobert que les aigües profundes del Pacífic tenen una presència de fongs molt més elevada del que es creia originalment. “La troballa ens va sorprendre i estem treballant per descriure aquests organismes i conèixer com viuen; fins ara es creia que els fongs eren molt poc abundants a l'oceà”, explica Ramon Massana, l'investigador de l'ICM i director del treball. El tercer estudi basat en els resultats obtinguts per l'expedició Malaspina descobreix una relació simbiòtica entre un cianobacteri i una alga unicel·lular que li proporciona el carboni fixat.
