El Serpent de Manlleu torna diumenge a sortir del cau

Amb la Festa del Serpent com a un dels actes més destacats, la ciutat de Manlleu celebra la seva festa major, que enguany agrupa actes que es porten a terme fins al 16 d'agost. Uns dies abans ja han començat els actes del Fes-te Jove, la versió del jovent de les festes. La Festa del Serpent se celebra invariablement cada 14 d'agost des de fa onze anys.

Diu la llegenda que la temible bèstia era un serpent enorme que portava sobre els pèls del cap un magnífic diamant. Vivia a Manlleu, a la Devesa, vora el Ter, i cada cop que es capbussava al riu deixava la valuosíssima pedra al seu cau. Un dia un vailet va atrevir-se a robar-li el diamant i a tornar cap al poble, però el serpent li va seguir els passos... Aquest és l'inici de l'aventura dels veïns de Manlleu que es van veure atacats per l'animal, una història que es reviurà de nou diumenge.

Amb la implicació de les entitats, els organitzadors van aconseguir crear una festa que fa bullir Manlleu d'activitats engrescadores i moltíssims visitants. La primera cita de la festa és de matí a la Devesa, on es convida a fer-hi una passejada per conèixer millor l'indret i a assistir a la lectura de la llegenda del Serpent. Des del Pont de Can Moles fins a la Devesa el recorregut es fa en uns vint-i-cinc minuts, però aquest s'allarga una estona més ja que els caminants s'aturen pel camí a menjar pa i xocolata. Les activitats continuen a partir de les cinc de la tarda amb el Serpent dels Menuts, que enguany arriba a la desena edició, en què s'ofereixen tallers i espectacles i la representació de la festa, per tal que els més petits se la facin ben seva.

Finalment, a les deu de la nit, la llegenda es fa viva. Al passeig del Ter, vora l'embarcador, apareix el Serpent i s'inicia l'espectacle de música, danses, foc, crits, corredisses... Enguany s'han incorporat algunes novetats a l'espectacle. Els nens agafaran el diamant, el Serpent empaitarà i espantarà el poble, de manera que la gresca s'escamparà per diversos racons: davant el Museu Industrial del Ter s'hi representa la vida quotidiana del poble, fins que, atacada, la gent fuig; a diversos carrers, els soldats intenten aturar el Serpent; a la plaça de la Vila es canta la cançó del Serpent mentre s'amaga el diamant sota un morter gegant a la plaça Fra Bernadí, i allí es representa el final de la història, que no és el final de la festa, perquè els vailets ballen la dansa del Serpent i, en acabar, començarà un concert que enguany anirà a càrrec de Strombers. El Salt del Diamant, un acte amb teatre de carrer, música i pirotècnia per celebrar que s'ha derrotat la bèstia, hi posarà el punt final.

De peluixos i cròniques

Una de les novetats d'aquest any és el peluix de serpent. Es tracta de la reproducció del protagonista de la festa, adreçada als més petits. Segons la seva impulsora, Rosa Maria Faja, “s'ha volgut donar una imatge amable i simpàtica de l'animal”.

El manlleuenc, que actualment viu a Reus, Pere Rosell és l'autor del cartell de la festa, mentre que l'escriptora i periodista Empar Moliner serà l'encarregada del sisè capítol de les Cròniques del Serpent. Moliner donarà el seu particular punt de vista sobre la festa.