Busquen varietats d’arròs que tolerin terrenys salins

Amb l’objectiu de trobar varietat d’arròs rendibles en sòls salins, el projecte Neurice ha començat a monitorar la salinitat de quatre camps del delta de l’Ebre per fer assajos de camp amb noves varietats. Amb el lideratge de la Universitat de Barcelona (UB), s’està obtenint la llavor d’un centenar de línies d’arròs seleccionades de milers d’encreuaments entre arròs del Delta i les varietats més tolerants a la salinitat. Aquest hivern seran avaluades en assajos hidropònics als hivernacles de la UB i les millors seran avaluades en camps salins i no salins durant les campanyes 2018 i 2019, per controlar la salinitat de l’aigua i del sòl dels camps d’arròs, l’altura de la làmina d’aigua i la salinitat de l’aigua a l’entrada i a la sortida dels camps, i fer-ne un seguiment.

Els assajos de camp són coordinats per l’IRTA d’Amposta i la Cambra Arrossera del Montsià, i formen part del projecte de finançament europeu Neurice, liderat per la UB. El projecte té també la participació del Centre de Recerca en Agrigenòmica (Crag) i l’empresa d’enginyeria IRIS, entre altres socis internacionals. L’objectiu és desenvolupar varietats d’arròs amb valor comercial, cultivables en climes mediterranis i que puguin créixer en condicions de salinitat elevada.

Al delta de l’Ebre la plaga del caragol poma obliga a buscar estratègies per evitar que els animals es mengin les plantes joves. A banda de la inundació amb aigua de mar, una altra estratègia és la sembra en sec de l’arròs, ja que, sense aigua, el cargol resta inactiu. Un dels problemes que presenta aquest darrer mètode, però, és que sense aigua augmenta la salinitat del sòl. La possibilitat de cultivar varietats amb una alta tolerància a la salinitat permetria, no només ajudar a erradicar la plaga mitjançant la inundació amb aigua de mar, sinó que també contribuiria a instaurar la estratègia de la sembra en sec de l’arròs.

A banda de la plaga del caragol poma, la disminució de la productivitat dels camps a causa de la sal és una de les principals preocupacions dels productors. Aquest problema és ocasionat principalment per la intrusió marina als terrenys costaners a conseqüència de la regressió del Delta per falta de sediments combinada amb el canvi climàtic, motiu pel qual les zones de cultiu d’arròs, principalment deltes, són molt vulnerables.