Adéu definitiu a la benzina amb plom

El Programa per al Medi Ambient de l’Organització de les Nacions Unides (ONU-Medi Ambient o PNUMA) ha proclamat aquest dilluns la fi oficial de la benzina amb plom al món, després que les benzineres d’Algèria deixessin d’oferir aquest combustible altament contaminant el passat juliol. La fita arriba després d’una campanya de gairebé dues dècades de Aliança per Combustibles i Vehicles Nets (PCFV, per les seves sigles en anglès) liderada per les Nacions Unides.


El plom tetraetílic s’afegia des de 1922 com a additiu de per millorar el rendiment dels motors i a la dècada dels 70 gairebé tota la benzina contenia plom. Als anys 80 la majoria de països d’ingressos alts l’havien prohibit, però a principis del segle XXI gairebé tots els d’ingressos baixos i mitjans, inclosos alguns de l’Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmics (OCDE), la seguien utilitzant.

En un comunicat, l’ONU afirma que la seva utilització durant gairebé cent anys ha estat una “catàstrofe per al medi ambient i la salut pública”.  I subratlla que el plom afegit a la benzina ha contaminat l’aire, la pols, el terra, l’aigua potable i els conreus durant un segle.

Quan l’ONU va iniciar el 2002 una campanya per eliminar el plom dels combustibles a través de l’anomenada Aliança per Combustibles i Vehicles Nets (PCFV, per les seves sigles en anglès), la benzina amb plom era “una de les més greus amenaces mediambientals per a la salut humana”. L’organització calcula que l’erradicació d’aquest additiu als combustibles evitarà més d’1,2 milions de morts prematures cada any.

El combustible amb plom és responsable de malalties cardíaques, accidents vasculars cerebrals i càncer. A més, afecta el desenvolupament del cervell humà, amb especial incidència sobre els infants. Alguns estudis suggereixen que l’exposició a aquest contaminant pot reduir el coeficient intel·lectual entre 5 i 10 punts.

Segons el PNUMA, a més d’evitar “morts prematures” la prohibició d’aquest combustible suposa un increment del coeficient intel·lectual dels nens, redueix les taxes de delinqüència i implicarà un estalvi per a l’economia mundial de 2,45 bilions de dòlars anuals (uns 2,07 bilions d’euros)

La directora executiva del PNUMA, Inger Andersen, ha destacat que la prohibició de la benzina amb plom és “una gran fita per a la salut mundial i per al medi ambient”. “Després d’un segle de morts i malalties que han afectat centenars de milions de persones i han degradat el medi ambient mundial, estem determinats a redreçar la trajectòria de la humanitat amb una transició accelerada cap a la mobilitat elèctrica i l’ús de vehicles nets”, ha afegit.

No obstant això, l’ONU alerta que el “ràpid creixement” de la flota de vehicles mundial contribueix a la “contaminació de l’aire, l’aigua i el sòl, així com a la crisi climàtica global”. L’organització recorda que el sector del transport és “responsable de prop d’una quarta part de les emissions globals d’efecte hivernacle relacionats amb l’energia”. A més, preveu que aquesta proporció ja sigui d’un terç el 2050.