societat
Adeu a Julio Rico Álvarez, fundador i president del Santa Cristina Horse Club
El 1986 va deixar Barcelona per perseguir el seu somni, obrir una hípica en un espai idíl·lic a la Costa Brava
Un dels personatges més reconeguts del món de la hípica a Catalunya, Julio Rico Álvarez, va morir el passat dijous a la matinada als 82 anys. El 1987 va ser el fundador del Santa Cristina Horse Club, del qual en va ser president fins a la seva mort, tot i que portava uns anys jubilat. El seu lligam amb el municipi i la Costa Brava el va portar a ser una persona molt estimada, com va admetre el mateix alcalde de Santa Cristina, Josep Xifre i Deulofeu, en la cerimònia de comiat que va tenir lloc dissabte.
El seu fill, Julio Rico Badosa, ara el màxim responsable del club, recorda l’obsessió que tenia el seu pare per obrir una hípica a la Costa Brava, un desig que li venia pel seu amor als cavalls. “Va néixer a Burgos, va venir a Barcelona i va crear una important empresa de transports, però la va vendre a una multinacional quan va trobar un espai que per ell va ser idíl·lic.”
Després de buscar en diferents indrets a la zona de Platja d’Aro i Sant Feliu, es va enamorar de la coneguda finca de Santa Cristina on va obrir el club. “La propietària era la senyora Viñas. Ella també es va enamorar del caràcter del meu pare i del projecte que hi volia fer. Això va ajudar moltíssim a que finalment es posessin d’acord. Ja llavors era un espai natural molt atractiu.”
Rico va deixar Barcelona i es va traslladar a Santa Cristina, on no només va fer-se un nom en l’hípica del país sinó que va crear la seva família. El centre hípic, d’unes 20 hectàrees, es va convertir a la llarga en un dels de referència a la Costa Brava i Catalunya. Va organitzar competicions de salt i del concurs complet quan en pocs llocs, a banda del Club de Polo de Barcelona, se’n podien veure. “Sempre s’hi ha fet de tot, classes a la mainada, als turistes i pupil·latge”, assenyala el fill, que expressa la seva voluntat de mantenir la filosofia del seu pare “quaranta anys més”.
Rico i el centre també van col·laborar als anys noranta en les primeres edicions de la festa de Sant Antoni Abat al municipi, amb gran protagonista pels seus estimats cavalls. En gairebé 40 anys, han passat per l’escola d’hípica més de 23.000 alumnes de 27 nacionalitats, reforçant un turisme considerat de qualitat i de natura, el d’hípica.