cultura
Adeu a Jerry Butler, mític cantant de soul de Chicago
Va triomfar tant en solitari com amb el seu grup ’The Impressions’
Jerry Butler, cantant de musica soul, compositor i productor musical nord-americà, ha mort a l’edat de 85 anys; segons informa el Chicago Sun Times. L’artista feia temps que patia d’una malaltia de Parkinson, encara que no se sap si ha estat aquesta la causa de la seva defunció.
Nascut el 1939 a Sunflower, es va traslladar de petit a Chicago, on va créixer en un dels barris més humils de la ciutat. Allà va iniciar-se en el cant al cor de l’església, on va coincidir amb Curtis Mayfield, amb qui posteriorment formaria part del grup The Impressions. La seva trajectòria musical va arrencar amb el gran èxit For Your Precious Love, una cançó que va coescriure i que es va convertir en un referent del gènere. Aquest senzill va catapultar The Impressions a la fama, però Butler va decidir emprendre la seva carrera en solitari, aconseguint col·locar 55 cançons a les llistes de Billboard, amb 15 d’elles entrant al Top 10.
Durant els anys seixanta i setanta, Butler va consolidar-se amb temes com He Will Break Your Heart, Only the Strong Survive i Never Give You Up, entre molts altres èxits musicals. Va col·laborar amb alguns destacats productors com Gamble i Huff, contribuint a la creació del característic Philly Sound. La seva veu suau i el seu estil elegant li van valer el sobrenom de The Iceman, atorgat pel DJ Georgie Woods.
A més d’una prolífica carrera musical, Butler també es va endinsar en la producció i l’escriptura de cançons, treballant amb figures com Otis Redding, amb qui va coescriure I’ve Been Loving You Too Long. Els seus àlbums The Ice Man Cometh i Ice on Ice van ser grans èxits i li van valer diverses nominacions als premis Grammy. A partir de 1985, va fer el salt al món de la política, sent escollit comissionat del comtat de Cook, Illinois, càrrec que va exercir fins al 2018. Durant aquesta etapa, va combinar la seva passió per la música amb el compromís social, treballant per millorar les condicions de la seva comunitat.
En reconeixement de la seva contribució a la música, el 1991 va ser inclòs en el Saló de la Fama del Rock and Roll juntament amb els membres originals de The Impressions. Va ser, a més, president de la Junta rectora de la Rhythm and Blues Foundation i va participar en diversos programes especials de televisió de la cadena PBS.