El virus desconegut

El virus A/H1N1 ha demostrat, fins ara, una capacitat de transmissió força elevada però, alhora, un nivell de virulència moderat. El doctor Albert Pahissa, cap del servei de malalties infeccioses de l’Hospital Vall d’Hebron, i el director del Centre de Recerca en Sanitat Animal (CRESA), Mariano Domingo, aclareixen alguns conceptes al voltant del comportament d’aquest virus i de l’evolució de l’epidèmia.

Origen del virus
 Tot sembla indicar que l’A/H1N1 és un virus recombinat on hi ha fragments del genoma de virus de la grip porcina, aviària i humana. Aquest tipus de virus ja estan descrits i han circulat pel planeta en diverses ocasions amb anterioritat. N’hi ha que tenen més facilitat per saltar a les persones, però normalment la transmissió s’acaba aquí. Precisament, una diferència de l’A/H1N1 és la facilitat amb què es transmet entre humans.

Virulència moderada
Fins ara, tots els casos de malaltia observats –amb excepció de Mèxic– són benignes. De moment, els malalts sospitosos compleixen dos requisits: tenen símptomes respiratoris i han viatjat a Mèxic. Cap dels casos confirmats a l’Estat espanyol ha estat greu. D’altra banda, els tractaments s’han aplicat de forma molt precoç.

Morts només a Mèxic
De moment, només hi ha morts associades a aquesta grip a Mèxic. La causa no és clara, però podria ser que el brot inicial comencés al país asteca ja fa mesos i que no es prenguessin les mesures adequades. Per tant, es podrien haver produït molts més contagis que han passat desapercebuts. En no saber del cert quants afectats hi ha hagut, és difícil valorar si la xifra de morts sospitoses és, proporcionalment, molt elevada o, per contra, s’acostaria més a la mortalitat que causa la grip convencional.

Molts joves afectats
Entre els casos sospitosos hi ha molts joves de 20 a 35 anys. Una raó podria ser que la població d’aquestes edats no acostuma a vacunar-se de la grip. Com que tots els virus gripals són parents, podria ser que la vacuna contra la grip convencional oferís un cert nivell d’immunitat a la població vacunada. També cal tenir en compte que els joves viatgen més i, de moment, només s’estudien casos de persones que han anat a Mèxic.

Evolució de cara a l’estiu
Els virus gripals perden capacitat de supervivència i de reproducció amb la calor i caldria esperar el mateix de l’A/H1N1. L’augment de temperatures hauria de fer que l’epidèmia perdés força.