L'AXA Barça pateix per guanyar el Menorca (74-64)

L'AXA Bar­ce­lona ha patit per der­ro­tar un com­ba­tiu Vive­Me­norca (74-64), que ha posat les coses molt difícils als homes de Xavi Pas­cual. Final­ment, però, el tri­omf els ser­veix per col·locar-se ter­cers en la clas­si­fi­cació de la lliga ACB, gràcies també a la der­rota del TAU davant la Penya. Aquest pas enda­vant els dóna moral per afron­tar el par­tit euro­peu de la set­mana que ve a Tel Aviv.

Per arri­bar fins aquí, els blau­grana han hagut de picar molta pedra aquest diu­menge al matí, i només han acon­se­guit esca­par-se en el mar­ca­dor a par­tir del ter­cer quart. La seri­o­si­tat de l'equip de Ricard Casas, la seva potència en el rebot i la inten­si­tat defen­siva li han permès man­te­nir el par­tit viu durant molts minuts, encara que al final el trio for­mat per 'Pepe' Sánchez, Roger Gri­mau i Fran Vázquez ha resul­tat deci­siu per al seu equip.

Sense Ilya­sova, amb una lesió al genoll que el manté com a dubte per a Tel Aviv, i amb el cap posat a Tel Aviv; el Barça no ha ofert una bona imatge i ha patit massa.

Els menor­quins han vis­cut molts moments de la potència del seu joc inte­rior. Han domi­nat el rebot sota les dues cis­te­lles, espe­ci­al­ment gràcies a Chris Moss i Iva­nov, i han fre­nat la tran­sició defensa-atac, la millor arma de l'equip blau­grana.

Els de Casas es s'han para­pe­tat en una bona defensa i han creat molts pro­ble­mes als juga­dors locals, que només s'han tro­bat còmodes quan podien córrer, la qual cosa els ha permès esca­par-se en els pri­mers minuts i donar una falsa apa­rença de domini de la situ­ació (9-3).

Pel que fa a Paul Shir­ley i Moss, han car­re­gat de fal­tes els pivots locals, i així han equi­li­brat el joc. A més, Mario Sto­jic ha estat encer­tat i la gran quan­ti­tat de fal­tes come­ses pels locals ha por­tat mol­tes vega­des el Menorca a la línia de tirs lliu­res.

En atac, el Barça només comp­tava amb Lako­vic, amb dos tri­ples, i alguna acció esporàdica de Vázquez i Kasun, per això la igual­tat s'ha man­tin­gut al final del pri­mer quart (18-19).

Amb qua­tre petits en pista (Sánchez, Neal, Gri­mau i Trias), el Vive­Me­norca ha vist com Pas­cual li faci­li­tava la feina. Moss seguia pro­duint en atac (10 punts al des­cans), ben acom­pa­nyat per Sto­jic (9), i el par­tit s'ha man­tin­gut equi­li­brat amb avan­tat­ges mínims a favor d'un o altre equip.

Tot i això, una vari­ant tàctica introduïda pel tècnic local, ha donat aire al seu equip. Ha dis­po­sat els seus juga­dors en una defensa zonal, amb què ha acon­se­guit que els pivots del Menorca no entres­sin en joc, però també asse­gu­rar el seu rebot en defensa i poder jugar al con­tra­a­tac.

La reacció del Barça ha estat immi­nent, del 27-30, els locals han pas­sat a con­tro­lar la situ­ació amb més solvència. Han ano­tar un par­cial 10-1, amb sis punts de Gri­mau i el seu equip ha res­pi­rat (37-31).

Men­tres­tant, Casas bus­cava alguna solució, però no li ha cal­gut: els blau­grana han tor­nat a la seva idea ori­gi­nal, una defensa indi­vi­dual, amb què s'ha repe­tit la dinàmica ini­cial. Sto­jic ha acos­tat el seu equip fins al 45-43 i quan els menor­quins han inten­tat pres­si­o­nar el Barça amb una zona, allà hi havia Gri­mau.

L'aler ha tor­nat a aparèixer quan el seu equip estava en difi­cul­tats, ara amb dos tri­ples. La direcció de 'Pepe' Sánchez i un parell de juga­des en atac per a Kasun han posat la màxima diferència a favor dels locals (57-46), que no han pogut res­pi­rar fins al final.

Sánchez, el millor del seu equip (6 punts, 8 rebots i 9 assistències: 23 de valo­ració), ha tin­gut clar el que més con­ve­nia al Barça en cada moment, davant l'absència en la direcció de Lako­vic (9 punts) i en l'ano­tació, de Basile (2), l'heroi en la victòria davant el Mac­cabi.

El 63-49 ha estat el màxim avan­tatge del Barça a 5 minuts i 40 segons per al final del par­tit. El Menorca ha pres­si­o­nat, però la sort ja estava deci­dida. Al final, el Barça ha gua­nyat 74-64, però patint davant un equip que sem­bla que li té les mides pre­ses.