El foc arrasa el sud de Califòrnia

“És devastador. És el pitjor incendi que he vist en els meus 36 anys de professió”, reconeixia davant les càmeres de televisió Bruce Cartelli, bomber de San Diego. Aquesta localitat és una de les més afectades pels incendis que des de fa tres dies cremen al sud de Califòrnia (EUA), on el president dels EUA, George W. Bush va declarar ahir l’estat d’emergència.

Es donen, a més, les pitjors condicions meteorològiques per atiar les flames, ja que són alimentades per forts vents de més de 80 quilòmetres per hora –coneguts com els vents de Santa Anna–, un ambient sec i altes temperatures que dificulten les tasques d’extinció. El foc amenaçava ahir d’arribar a la frontera amb Mèxic, a la localitat de Tijuana.
I és que les carreteres que abans havien servit de barrera eren també superades per les flames. Davant d’això, el governador de l’Estat, Arnold Schwarzenegger, va demanar l’ajuda de la Guàrdia Nacional per evacuar els damnificats. De moment, 321.000 persones ja han hagut de ser desallotjades de casa seva a San Diego i Malibu, entre ells actors com Mel Gibson o Olivia Newton-John. Unes 10.000 persones s’han refugiat a l’estadi de futbol de San Diego, que s’ha convertit en un improvisat refugi d’emergència.

Menjar, aigua i mantes
L’alcalde de la població, Jerry Sanders, demanava ahir la donació de menjar, aigua i mantes per ajudar les famílies evacuades. A fora de l’estadi hi havia aparcats uns 5.000 vehicles i caravanes, ja que molts hotels també van ser desallotjats i ahir començaven a arribar a la població oficials de la FEMA per atendre els evacuats. “Hem après dels errors del passat. Volem assegurar-nos que estem preparats”, va dir Schwarzenegger en al·lusió al desastre del Katrina.

Els 16 incendis ja han cremat més de 170.00 hectàrees i més d’un miler de cases i ha provocat un mort i desenes de ferits. També ha afectat alguns rodatges de Hollywood. “Aquest és un dia tràgic per a San Diego i per a Califòrnia”, va dir Schwarzenegger. Bush va oferir l’ajut del govern federal i Estats veïns van enviar-hi grups de rescat.